如果我是網上新聞界的執行長,大多數的新聞網站都會與今天的不同。
這不是說今天沒有好的新聞網站,只是沒有一個(據我所知)把全部應該有的項目集中在一起,建構一個理想新聞網站的樣板。
以下就是可以把新聞網站建構得不同的項目清單,有些是我自己多年報導、研究這一行業的心得,另一些則是出自資深顧問與學者之口,以下如果沒有提及人名,就是我自己的意見。
設計的問題
卷動少一點的首頁
還記得早期的網上服務?全部的事情都放在一頁,畫面不常卷動;而今天的新聞首頁,設計成多重的卷動,好把每件事都填進去。我真希望看見首頁能放在一個畫面不需卷動,至少接近一個畫面。考慮用隱藏內容的方式,鼠標移到的時候才顯示內容,是個好辦法。
網上報紙平板顯示的提倡人 Roger Fidler,就在他任教的 Kent 州立大學發展平板數字閱讀,與我的想法接近。在一平板計算機的顯示器上,一份報紙的首頁看上去像雜志的目錄,醒目的標記許多重要標題,陪襯著美工設計與圖片的背景,每一欄目都有按鈕,可轉到財經、體育各版,以新聞內容排序,與印刷報紙沒什么不同。我寧愿見到新聞的首頁設計成這樣,也不愿見到像今天多數新聞首頁枯橾的索引型設計。Brass Tracks Design 設計的 Observer Rporter Online,就是一個例子。
把照片放的更好一點
讓我們修正一下照片的政策。每一欄目版的照片還算夠大,能讓讀者一目了然新聞的內容;但在首頁,照片反而小了許多,好像讓大家養成了一個習慣,只要點選照片,就在另一窗口把展示放大的照片。但我認為,即使放大的照片仍嫌太小,仍不足以讓讀者從照片了解報導內容。為什么不讓你的攝影師與讀者都高興一下,把照片放大,而且制作配音的幻燈秀?這對網站絕對加分,而且讀者聽到記者的原音,更覺得親切。
把廣告放的更聰明一點
大家都知道 486 x 60 的塊狀廣告極少人會點選,小的廣告更是如此,特別是在右側的廣告,更無人問津,但許多報紙網站仍照樣刊載。當然,許多網站的廣告都出現了嚴重問題。
讓我們做的聰明一點,在每一頁少放幾則大一點的廣告,運用行為與人口統計模型,來展示讀者可能有興趣的廣告。醒目的廣告可以插在文稿之內,文字廣告更可以對象化。
運用更多的多媒體
我仍然期望更多的新聞網站,可以例行的用多媒體的方式報導,像 MSNBC、Sun Sentinel、elmundo.es 都有好的多媒體展現,但大多數新聞網站仍沒有這么做。為什么要花錢花精神做這些事?理由很簡單,因為只有這種新聞報導方式,才能展現出網上的特質與優勢。
內容的問題
突發新聞專頁在那里?
這原本是每一個新聞網站都應該有的,但太多太多的網站沒有,那就是包括當地新聞的突發新聞專頁。想想上次你社區里發生幾件的大事:嚴重車禍、高樓大火,唯一能知道這件事的方式,就是看五點鐘的電視新聞,或明天的報紙,或是幸運的等到當地報紙網站把這條消息發布。
但有更好的方法:地方報紙網站開辟突發新聞專頁,車禍一發生,就立即在專頁公布,不必是完整報導,讓當地民眾知道怎么回事就夠了,而這項服務利用網站做媒介最為理想,因為網站有這樣吸引讀者的潛力。這個想法出自網站使用專家 Steve Kung,他說,新聞網站一直讓他失望的,就是沒能把突發的新聞事件立即公布。
集體網志
考慮同一領域的專業記者集體撰寫一個網志,政治記者、科技記者、所有的足球專欄作家、底特律報紙的所有汽車記者,每一報導領域,大家集體合寫一個網志。每天撰寫一個專業報導的人,一定有一些有趣的事,可能記錄到他個人的網志。記者、編輯有個人網志并沒什么錯,但集體的網站更能以趣味吸引讀者,像是誰采訪的那一則新聞、以及不能見報的八卦新聞,都可以在每一欄目的集體網志出現。
讀者網志
這雖然不是新點子,但僅少數新聞網站做到,那就是邀請社區成員撰寫網志,并推銷他們的佳作。最好的例子,就是堪薩斯州大學城報紙網站 Lawrence.com 的 Collection of Community Member Blog,這些網志作者免費寫作,但能維持兩個月以上的「長期」作者,可獲免費寬頻的待遇,今年夏天這個網志開放給所有的人投稿,打破以前由編輯選擇少數作者的做法。這是把一些不同聲音納入新聞網站的最佳做法。
實驗 Wiki
Wiki 是由讀者自行制作的網站,內容由報紙編輯或社區成員編撰,地方新聞的 Wiki 網站可能偏向地方的歷史、鄰居、學校等項目。當地的新聞網站可以組織起來這樣的項目,與當地學校、或退休團體合作,取得當地的歷史資料。這個網站,可成為永久、且不斷成長的本地歷史博物館,地方居民每個人都能貢獻資料。這一構想,由加州大學柏克萊分校新聞研究所媒體主任 Paul Gragowicz 提供。
從社區開始互動
十年的網上新聞,許多報紙仍然沒有開發互動與社區的價值。從當地居民攝取的照片畫廊,極可能是訪客群的來源,讓讀者提供體育競賽、音樂會、公共會議各種活動的照片。這個想法是由新媒體與分類廣告顧問 Peter M. Zollman 提供的。
營運的問題
柔軟一點的登記注冊
當然,可以安裝讓讀者登記注冊的機制,明顯的可以獲取讀者的信息與他的興趣,對廣告主也提供了對象化的信息,但是,做柔軟一點:讓讀者自動登記,讓那些偶而進來的訪客不必登記順利進入,同時提供誘因來吸引那些填表注冊的人。別光為自己的網站著想,也為讀者著想,你也許可以在讀者瀏覽網頁之際,不斷提醒讀者注冊,但運用良好誘因,你以獲得更多讀者、用更真實的數據登記。把注冊的手續手續簡化,就不必擔心的讀者數據有多少是假的。
發展地域搜尋功能
讓讀者利用網站作為當地生意與采購的通路,別再把特舊的思路:媒體僅刊出廣告、不能再進一步做營業。讓我們面對現實,Google、Yahoo! 與其它的網站,都投入大量資源開發地域性搜尋功能,換言之,你的社區居民可能運用他們的服務來尋找餐館、汽車修理廠、美發店,他們會從這些網站取得各個營運場所的地圖、網站連結、減價券。當地新聞網站需要有同樣的功能。
產品與服務的評估,是恰當的新聞網站內容。一位顧客要找一家專修豐田汽車的修理廠,網站就列出修理廠的名稱、電話、地圖、顧客評語等來協助。
出版的政策
想想自己以外的事
我預期類似 Google News 的服務,會下到地方,從多種來源匯集地方性的報導與信息,以鄉城為單位。Google News 有一天也會這么做,Topix.net 已經做了,只是能見度不如 Google News 而已。
今天大多數的新聞的老板都不愿意與對手合作,也許 Google News 與 Topix.net 會改變少數老板的想法。CNET 新聞有一欄目叫 Extra,把自己的 News.com 新聞加入非聯盟網站的標題,現在又測試 News Around the Web 網頁,列出實時最熱門的五個新聞標題,其中不乏從對手網站取來的。
那樣比較好:守住自己,讓別人做新聞與數據的信道;還是你自己做這個通道?
RSS Feed:愈多愈好
提供 RSS Feed,越多越好,依新聞項目、作者、地區、以及任何主要事件,都制作 RSS Feed,同時允許、甚至鼓勵匯集者 (Aggregator) 免費取用你的 RSS Feed 標題。這主要是讓別人來推廣你的網站能見度,把你的實時新聞出現在別的網站與網志,來提升你的網站閱讀率。這一構想由 Contentious 編輯與內容顧問 Amy Gahran 提供。
使用永久連結
網志都有永久連結 Pernalink,讓別人容易連結而帶來新讀者,新聞雖然不需要永久連結功能,但新聞網站上的網志或單篇專欄,也沒有利用 Permalink 做永久連結,頗為可惜,應趕快使用。這一構思也由 Amy Gahram 提供