據報道,圍繞魔獸世界代理權變更倍受社會關注的雙方當事人——上海九城、暴雪兩家公司近日就要對簿公堂。在上海法院網的開庭公告信息上看到,九城是以財產損害賠償、商業詆毀分別將暴雪公司訴至上海浦東法院和上海市第一中級人民法院。
據有關消息,財產損害賠償糾紛是暴雪員工弄壞了九城的兩臺服務器,那另一起商業詆毀糾紛源自何事呢?這跟魔獸世界代理權的變更有關嗎?會不會影響到魔獸世界這款游戲在華的前景呢?
依照我國《反不正當競爭法》第14條規定,商業詆毀是指“經營者通過捏造、散布虛偽事實等不正當手段,損害競爭對手的商業信譽、商品聲譽的行為”。盡管魔獸世界代理權的消息早已被證實,從表面上看,魔獸世界游戲的版權人——暴雪公司并沒有過多針對此事發表言論,對九城公司并沒有太多直接的評論,雙方之間并沒有爆發口水戰,一時似乎很難尋找到暴雪公司詆毀九城的蹤跡。
縱觀這段魔獸世界代理權變更前后的相關事件,其中發生在5月12日的魔獸世界中文版用戶協議更改引起的風波與此案最有關聯。暴雪突然修改魔獸世界中文版用戶協議,一時間讓整個游戲玩家的矛頭都指向了九城,誤認為是九城所為,指責九城不負責任,犧牲用戶利益來要挾暴雪。盡管暴雪隨后在5月13日發表聲明承認修改用戶協議是其所為,但給九城造成的商譽毀損的事實已經發生,產生了危害后果。暴雪通過實施修改用戶協議的行為來讓玩家對九城的評價降低,也屬于法律上所規定的不正當手段。這一行為構成了《反不正當競爭法》上所規定的商業詆毀行為。九城如果是因為此事來起訴暴雪商業詆毀,勝率比較大。
真如果是因為暴雪公司擅自變更魔獸世界中文版用戶協議導致九城商譽毀損而被訴的話,勢必會直接影響到暴雪整個企業形象和利益,包括魔獸在內的其所有游戲都可能會受到負面影響。早在去年,針對在國外網絡游戲的代理中,國外網游公司利用自己的優勢地位采取各種不當手段嚴重損害中國企業的利益的現象,國家新聞出版總署推出一系列措施來保護國內企業的利益。凡是由于外方的原因損害了中國企業合法利益的,一旦被中國企業正式提起訴訟、仲裁的外國企業,其產品一律暫停審批、引進,直到問題得到妥善解決。這在國內早有前車之鑒,兩年前EA單方毀約,被廣州天悅起訴,致使FIFA游戲在華無法獲得審批長達兩年,直到今年才得以審批通過。
目前,暴雪公司一旦是因為魔獸世界的運營中利用作為版權人的優勢地位,單方面實施損害九城利益的行為而被起訴,暴雪公司的所有網游產品將會被國家新聞出版總署暫停審批、引進,最終其形象將嚴重受損。
九城此時連續發動兩起訴訟,無論是出于何種具體事由,也無論其是否勝訴,其對國內網游企業在處理與國外網游開發企業實施的不正當競爭行為時有著重要的借鑒意義。九城將暴雪公司告上法庭,背后直接的動力是維權。
其一維護的是作為國內網游企業的代表,與國外游戲開發商對抗,維護整個國內網游產業的整體利益。長期以來,暴雪等國外網游開發商利用自身所掌握的版權優勢,挑起國內企業為獲得代理權來開展惡性競爭,甚至不惜以詆毀國內企業的商譽來打壓國內運營商,九城利用國家法律和政策發起訴訟可以讓國外網游開發商的相關意圖得到警惕。
其二維護的是九城作為一家商業公司的自身以及投資者利益。九城作為一家納斯達克上市公司,公司的運營需要對投資者負責,暴雪將代理權轉移給網易,是在合同到期前不到兩個月對外宣布的,沒有及時通知九城,嚴重損害了九城以及其眾多投資者利益,九城也需要拿起法律武器來捍衛自己的利益,從而也維護了國內網游行業的公平競爭秩序。
九城在用自己的實踐告訴我們,國內網絡游戲企業在代理國外網游產品時,要善于保護自己的合法利益,一旦利益遭遇嚴重損害時,要勇于拿起法律武器,利用國家有關扶持政策來捍衛自己的利益。雖然我們還看不清楚這兩個法律案件最終的結果,但兩個訴訟本身的價值及引發國內網游企業的自我保護意識,確是獨具意義的。