互聯網自從商業化以后,依次經歷了接入時代(AOL)、門戶時代(Yahoo!)、搜索時代(Google),接下來會是人際關系時代嗎?如果是,代表性企業會是Facebook嗎?
每一個過去的巨頭被替代,都不是在舊戰場上進行的戰爭,換句話說,你不能在一個已經有壟斷者的市場上,用過去的游戲規則,去跟壟斷者較量,但你卻可以在一個全新的戰場上,間接地把老巨頭拉下馬。如果Google當初也跟Lycos、Excite一樣,去跟Yahoo!拼門戶,就沒有今天的Google。那些期望在搜索市場上成為下一個Google的公司,我完全不看好,無論他們的新武器是垂直搜索、社區搜索、移動搜索,還是自然語言搜索,只要還是做搜索,他們都在Google強大火力的射程之內,存活的希望都很渺茫,更不要說成為下一個Google。
但互聯網最迷人的地方就在于,總是在看似不可能再有突破的時候,新的巨頭出現了。他們把老巨頭看不上或者做不了的新游戲逐漸做大,直到有一天老巨頭忽然發現,自己過去的權勢、聲望甚至用戶,都被新巨頭悄悄地拿去了,連一向熱情的媒體,也開始冷落他們。
回到本文標題提出的話題,Facebook怎樣改變游戲規則?沒人可以在巨人成長為巨人之前,就斷言他會成為巨人,但我們仍然可以通過某些發展中的現象,去試著理解未來。
在Facebook之前,沒有一家互聯網公司如此深入細致地去分析人和人之間復雜而微妙的現實關系(不是空泛的六度分隔理論),并讓原本很難把握的這種社會圖景(Social Graph),變得可分析、可計量、可把控、可管理。這還只是剛剛打開的一道門縫,但我們已經隱約可以看到門后那一片廣闊的藍天。從這一點上看,Google的OpenSocial根本未能觸及Facebook的核心。因為Google并不掌握這種細致的人際關系模型,它的合作伙伴也未必愿意把自己的用戶關系數據交給它。
如果說,過去Google是電子商務最大的助推力量,無論是eBay、Amazon這樣的大型電子商務網站,還是中小型的制造和零售企業,都不得不依附于Google,無論是SEO,還是直接在Google上投放廣告,說明它們極端地依賴Google給它們帶來買家。那么未來呢?Facebook會不會將大量的買家源源不斷地輸送到電子商務網站?同時又會有多少原本應該流向Gogole的錢,流向了Facebook?
騰訊是中國最大的維護人與人之間關系的企業,昨晚和馬化騰吃飯的時候,我問他如何看待Facebook?很顯然,他也非常重視Facebook正在進行的探索,并試圖將Facebook的某些成功經驗,移植到騰訊。不過我仍然認為,騰訊是一家缺乏大理想的公司。改變互聯網,甚至改變世界,永遠都是別人的事,我們只要把能賺的錢賺到手,就相當滿足了。